목민심서 (다산 정약용)

“다른 벼슬은 구해도 괜찮지만 목민의 벼슬은 구해서는 안 된다.”

정약용이 <목민심서> 처음에 적은 글이다. 벼슬하는 사람이라면 모두 백성을 위

하는 정치를 펴야 하는 것은 마찬가지다. 하지만 백성을 직접 다스리는 수령과

서울에서 사무만 보는 경관(京官)은 영향력에서 큰 차이를 가졌다. 경관은 맡은

바 업무에 국한해서 일처리만 잘하면 되고 혹시 잘못되더라도 해당 업무에 한정

될 뿐이다.

그러나 수령은 백성을 다스리는 데 필요한 만 가지 일을 처리하는 것이 천하를

다스리는 왕과 본질적으로 같았다. 한 가지 재주나 품성이 좋은 것으로 수령직을

잘해낼 수 없다. 덕이 있어도 위엄이 없으면 제대로 할 수 없고, 일을 처리하고

싶어도 학식이 밝지 못하면 제대로 할 수 없는 자리가 목민의 벼슬이었다.

더욱이 자칫 일처리가 어긋나면 모든 피해는 백성에게 돌아가서 괴롭히고 흩어

지게 하는데, 원망과 재앙이 본인은 물론 후손에게까지 미치지 않을 수 없다. 정

약용이 목민관의 자리를 구해서는 안 된다고 말한 까닭이다.

어려운 선거 기간을 거치는 동안 당선자를 도운 고마운 사람들이 생기게 된다.

조선시대 수령 역시 은혜를 입은 사람에게 선물을 했다. 또한 일처리가 자신과

맞고 유능한 사람을 데리고 다니기도 했다. 정약용은 신임 수령이 부임할 때 옷

차림으로 청렴함을 갖추는 것만큼이나 동행하는 사람을 줄이는 게 중요하다고

했다.

중국의 왕서(王恕)가 윈난 지방을 다스리러 갈 때 하인을 데려가지 않는 까닭을 말하기를  “하인을 데리고 가고 싶지만 백성들의 원망을 살까

두려워서 늙은 몸을 돌보지 않고 단신으로 가는 것이다”라고 했다.

공로가 있는 사람은 다음날 별도로 후하게 도와줄 것을 기약할 것이지 동행해서는 안 될 일이다. 동행은 가족까지 포함해 많지 않도록 조심해야 한다. 하물며 측근 중 수령이 아끼는 사람은 백성들이 그를 수령처럼 두려워하게 되는데 수령의 가족이야 아무리 적게 동행한다 하더라도 더 말할 것이 없다.

 정약용이 제시한 좋은 방도는 수령의 자제와 관속이 말을 섞지 않는 것이었다. 서로 마주칠 수는 있겠지만 대화하는 것은 피해야 수령의 다스림이 공명정대할 수 있다고 정약용은 생각했다.

정치는 사람을 쓰는 용인(用人)과 함께 법을 지키는 입법(立法)이 요체를 이룬다.

고려시대 허조(許稠)가 전주판관이 되었을 때 일처리에 공명정대하고 법에 어긋남이 없었다. 허조는 ‘법 아닌 것으로 일을 처단하면 하늘이 벌을 내린다’(非法斷事 皇天降罰)는 여덟 글자를 작은 현판에 써서 동헌에 걸어놓고 있었다.

공자는 정치를 하게 된다면 제일 먼저 명분부터 바로잡겠다고 했다. 명분은 눈속임을 위한 미명과는 다르다. 명분을 바르게 세워야 일처리나 모든 문화가 바르게 되어 백성이 제자리를 찾을 수 있다. 성호 이익은 명분이 한번 무너지면 용맹과 힘을 모두 제멋대로 써서 나라가 하루도 존속할 수 없게 된다고 경계했다.

오늘 날,  본의든 본의가 아니든 책임져야 할 자리에 있는  많은 벼슬아치들이

뼈저리게 느껴야 할 교훈이고 마음속에 담아야 할 심서가  아닐까......